后工业时代的社会变迁给西方福利国家制度带来了巨大挑战,福利改革在近十年中受 到了西方公共政策学界越来越多的讨论。研究利用多元回归和模糊集定性比较分析,将党派理论和 前景理论整合到福利改革的现有研究框架中,讨论了福利国家中左右翼政党分别在什么情况下会推 行传统上与其党派路线相反的福利改革。研究发现:一方面,社会福利的支持者往往更偏好左翼政 党,这暗示了左翼坚持其传统的扩张性福利政策的理性动机。另一方面,扩张性福利改革有两条发 生路径。一是为回应其支持者的社会福利需求,大多数左翼权力主导的政府均推行了扩张性社会政 策;但个别情况下受到 “第三条道路”限制,左翼政府推出了与左翼传统相反的紧缩性福利改革。 二是当执政党政治地位提高且政府任内的不良经济状况带来选票流失预期时,政府社会福利开支的 扩张也会发生,这表明右翼和中间派政府为回应选民的不满情绪而采取了不符合右翼传统的扩张性 福利改革。